Раскланявшись с волшебником, я вернулся к друзьям, рядом с которыми отирался Зелибоба, каким-то образом узнавший, что нам пора уходить.

— О чем беседовали? — немедленно поинтересовалась любознательна Кро.

— О том, о сем — нейтрально ответил ей я — О налогах, о превратностях климата, о том, что мир все более и более небезопасен.

— Ну, тогда и я тебе о своем квесте не расскажу — надула губы Кро. Очень расстроила ты меня этим своим коммюнике. Вот прямо до смерти!

На самом деле я думал о другом. Даже не думал — поражался. Это какую же работу проделал покойный Ставр, если даже в таких ситуациях все заточено под квест Великого Дракона? Нет, видимо, какие-то вещи писали и официально, или были заготовки, но вот этот волшебник явно не под контролем администрации.

Голову кладу на отсечение — не один он все это творил. Не сможет человек в одиночку такой объем перелопатить. Кто-то ему помогал, или, что вероятнее, им руководил. И, конечно же, финансировал.

— Ну, теперь куда? — Кролина деловито потопталась на месте.

— К инквизиторам, куда же еще? — даже удивился я — Мы же проговаривали план похода.

— То есть обратно в замок? — жутко ехидно уточнила девушка.

Я хлопнул себя ладонью по лбу. А что мне мешало сразу к Мартину сходить? А? Мне же Кро недавно сама и говорила, что Лоссарнах их всех в западном крыле замка поселил. Блин. Даже не смешно...

— Вредная ты, Кро — укоризненно попенял я девушке.

— Я послушная и бесприкословная — не согласилась со мной она — Ты у нас отец-командир, ты рулишь, а я. как замше и положено двигаюсь в твоем фарватере. Всем хорошо, все довольны, всем гарантированы спокойствие и комфорт.

— Сказал бы я тебе, что именно гарантирует два последних пункта — хмыкнул я — Да не удобно — ты же вроде как девушка.

— Что значит — 'вроде как'? — Кро уже непритворно возмутилась — Самая что ни на есть. Меня, между прочим, Юля зовут в реале, ты давно мог бы у меня это спросить.

— Зачем? — не понял я.

— Затем — девушка достала свиток портала — Дело одно делаем, а друг про друга не знаем ничего. Это неправильно. В правильных кланах все всех знают, телефонами меняются, на всякий случай. А у нас всё как не пойми где.

— И снова ты права — вынужден был признать я — Даю слово — сразу после Нового Года займемся социальными вопросами.

— И не здесь — топнула ногой Кролина — Ты же из Москвы?

— Ну? — подтверил я.

— Ну так пригласи меня на чашку кофе. С пироженым. С кремом.

— Уфф — выдохнул я — Это, конечно, можно.

— Раз можно, так давай — Кро приняла позу горделивого ожидания — лицо чуть повернуто, на нем маска безразличия и высокомерия.

— Слушай, оно тебе надо? — я попробовал посопротивляться — Может, я старый и некрасивый?

— Так я с тобой и не собираюсь ничего такого делать — удивилась девушки — И даже иллюзий не строй никаких. Просто в реале такие вещи обсуждать удобнее. Я бы и Вахмурку заставила приехать, но он не в Москве живет, он из Курска.

— Ладно, пошли, второго сходим куда-нибудь? — вздохнул я — На первое у меня планы.

— Я помню — кивнула Кро — Может лучше четвертого? Нет? Ну, второго, так второго.

Ладно, хоть имя мое не спросила. Нет. ну вот чего папе меня было Лешей не назвать? Или Петей? Да хрен с ним, пусть даже Эдуардом, тоже имя конечно ни туда, ни сюда, но всяко лучше Харитона.

А насыщенные у меня праздники грядут, а? Встреча Нового года на первом этаже, кофе с Кро, поездка в Касимов... Это не каникулы, это экзекуция... А может — в запой уйти? Там в новогодние много народу живет, говорят, что в нем, в запое чудо как хорошо.

Полыхнул портал, и мы снова вернулись в замок.

— Ну, пошли к Мартину — Кро уверенно зашагала ко входу — Не отставай, а то потеряешься!

— Запоздал совет, я уже — проворчал я и поспешил за ней.

Глава девятая

в которой герой кое о чем договаривается и строит планы

Шагая за Кролиной, которая ориентировалась в переходах замка так, как будто прожила в нем лет сто, а может и поболе, я подумал о том, что наступающий праздник в пределах Пограничья совершенно не чувствуется, а это неправильно. Где нечесанные гэльты, которые с матюками устанавливают на площади перед замком рождественскую ель? Где полупьяный скальд или как там его, который поет незамысловатые веселые песни, поднимая настроение у народа? Где, наконец, праздничное убранство? Ну да, война и все такое — но игроков-то стимулировать надо?

— Слушай, а о чем ты там с этим неприятным дядькой договорился? — поинтересовалась Кро, отвлекая меня от крамольных мыслей о просчетах родной корпорации.

— С каким именно? — уточнил я — Я с хорошими людьми редко встречаюсь, все больше со сволотой разной.

— Ну, с этим, в шатре — пояснила Кро — Сдается мне, что он просто так, по широте душевной, помогать тебе не стал бы.

— Так он и не стал — подтвердил я ее догадку — Не тот это тип, чтобы задарма что-то делать. Он мне условие поставил, чтобы я ему клятву дал, на предмет того, что как только топор добуду, то сразу его к нему приволоку. Вперед короля, так сказать — с пылу, с жару.

— И чего, ты согласился? — Кро даже остановилась, я налетел на нее, чуть не впечатав в стену.

— Само собой — благодушно улыбнулся я — А почему бы и нет? Честно говоря, влезать в торговую ругань с этим чертом мне совершенно не хотелось. И времени жалко, да и человечишко он пакостный, с таким особо не договоришься.

— Ты дурак? — Кро повертела пальцем у виска — Даже малахольной Треньке было бы ясно, что он свою губу на топор раскатал, и после того, как он к нему в руки попадет, тебе его больше не видать.

— Само собой — я сегодня был просто образцом кротости — Я в этом ни на секунду не сомневаюсь. Он вообще мутный тип, этот годи. И живет особняком, и охрана у него личная и неслабая. И еще сдается мне что судьбы Пограничья ему до фонаря, у него в этом топоре свой интерес.

— Хорошие воины у него в охране — внезапно сказал Назир — Сильные и ловкие.

— Не просто так, стало быть, буром на того лося попер? — повернул я голову к нему — Прикидывал, не придется ли с ним клинками позвенеть?

Назир ничего не ответил, только глазами сверкнул. Стало быть — угадал я.

— Тогда тем более ты поступил глупо — Кро нахмурилась — Клану это все боком выйти может.

— Не может — махнул я рукой — Да и вообще ничего не будет. И топора годи не видать как своих ушей.

— Не поняла — Кро стала напоминать маленькую тучку — вся такая мрачная и вот-вот молнией шваркнет.

— Я ему что сказал? — отступил я от девушки на пару шагов — Если я его добуду, то он его получит. Но я его добывать не собираюсь.

— Не поняла?

— О, боги — я прислонился к стене плечом — Я сам его добывать не стану, его добудешь ты. Ну, или еще кто-нибудь из наших. Под словом 'добыл лично я' мной понимается тот факт, что именно мне посчастливиться первым взять его в руки, сняв с постамента или достав из сундука. Ну, или, как вариант, позаимствовав с чьего-то бездыханного тела. Опять же — это катит, если именно я буду лидером той группы, которая станет изыскивать сей артефакт в последнем квесте цепочки. Но я ничего этого делать не собираюсь — ни брать его в руки, ни рулить процессом. Ты пойми, нарушение слова фиксирует не костлявый годи, а система и именно она будет оценивать — клятвопреступник я или нет.

— Все, я сообразила — Кролина хихикнула — Слушай, ну ты жук. Вот сколько с тобой дело имею, все ты норовишь или приврать, или недоговорить, или сжульничать.

— Так все ради общего дела — я представил, что сказала бы мне лучница, узнай она сколько всего я ей недоговариваю — Лишь бы клану хорошо было.

— Но в целом — здорово придумано — Кро почесала затылок, растрепав волосы — Правда, вот какая штука — а если система будет оценивать твои действия по всей цепочке, а не только по последнему квесту? Скажу так — суммарный общий вклад в выполнение задания?